こんにちは。川根本町地域おこし協力隊の渡辺実優です。

皆さんは「井川メンパ」をご存知ですか？

石関：日によって違いますが、メンパの制作を少しずつ覚えていったり、大学で学んだ蒔絵をメンパに描いたりしています。

最近は大井屋のギャラリーを整備するために床に漆を塗ったり、メンパのメニュー表を作ったりしました。

石関：もともと家族が伝統工芸が好きで、私も自然とその魅力に引き込まれていきました。そのため大学では蒔絵を専攻しました。

就活のタイミングで、たまたま親が 「大井川めんぱ大井屋」 が取材されたテレビ番組を見まして、私も素敵な場所だと思い、前田さんに師事したいと思い川根本町に移住しました。

石関：ささいなことですが、夜になると人の気配がないことですね。車の音、人の声が全く聞こえないんです。聞こえるのは川の音、鳥の鳴き声、虫の鳴き声だけで…(笑) すぐ慣れましたけどね。

後はコンビニが(２軒しか)ないことですね。近所のスーパーも商店といったかんじです。そういったお店は大型スーパーと比べると値段は少し高くて…。

お金ないのにどうしようって思ったこともあります。ただ、山奥までの輸送費や地域に愛されてきた歴史を知ったら納得できました。そのままを受け入れようと思います。

石関：親方の前田さんがいろいろな人を紹介してくれました。他にも自分一人では行きづらいご飯屋さんに連れて行ってくれたり。最初は周りの人、人間関係、生活の知恵を教えてくれる面倒見の良い地元の人がいてくれた方が良いと思います。

後は“すれ違った人には誰にでも挨拶をする“ことを心がけました。理想の生活のために、積極的に地域の人に関わっていきたいです。

前田：実は、スタッフを雇う予定はなかったです。華ちゃんが熱心に通ってくれて、大井屋で働きたいという強い意志を感じたので華ちゃんを雇うために雇用条件を考えました。

最初はアルバイト契約でしたが、大学の費用などもあるため途中から蒔絵の腕を買い、蒔絵を描いたらその分給料を多く払うように変更しました。

今後一年ほどで華ちゃんを正社員にできるよう事業を頑張っています。

前田：（前田さん自身も移住者であることから）田舎での勝手が分からないと思うのでできるだけ手助けしたいです。

実は田舎ではエリアによってもかなり特徴があります。まずはその場所に詳しい人に出会い、移住前に内情を教えてもらうことが田舎暮らしの理想と現実のギャップを減らすことに繋がると思います。

また、お試し移住をして田舎の“少し面倒に感じるかもしれないけれど深い繋がり”というのを体験してみてください。